摩訶パッドマ Jataka (Mahāpadhama Jātaka)

遠い昔、栄華を極めたマガダ国に、豊かな都ラージャグリハがありました。その頃、菩薩は知恵に満ちた偉大な菩薩、摩訶パッドマ（Mahāpadhama）としてこの国の王として転生されていました。国王は十種の王道徳（ダサラージャダルマ）をもって民を治め、常に公正さを重んじ、賢人の助言を大切にされました。国王はどれほど聡明であっても、人間の知識や能力には限界があることを常に認識しており、他者からの助言を求めることの重要性を理解していました。 ある日、国王は庭園でくつろいでいました。すると、一羽の鳥が木の上から降りてきて、国王の膝の上に止まり、悲しげに鳴きました。国王はその鳥の様子を見て、何か訴えたいことがあるのだと察しました。鳥は繰り返し鳴き、次第にその鳴き声は苦痛に満ちたものになっていきました。国王は鳥を優しく抱き上げ、その身を調べました。すると、鳥の片方の羽が傷ついていることに気づきました。鳥は空を飛ぶことができず、そのために食料を得ることもままならず、飢えと苦しみに苛まれていたのです。 国王は鳥の苦しみを深く憐れみ、すぐに王宮の医者を呼びました。医者は鳥の羽を丁寧に治療し、薬草を与えました。数日後、鳥はすっかり元気になり、国王に感謝するように頭を下げました。そして、再び空へと飛び立ち、国王の頭上を旋回した後、遠くへと去っていきました。 この出来事を通して、国王は改めて命あるものへの慈悲の心を強くしました。たとえ小さく弱き者であっても、その苦しみは等しく尊いものであると悟ったのです。国王は、自らの知恵や力だけに頼るのではなく、常に他者の痛みに寄り添い、救いの手を差し伸べることこそが、真の王の務めであると確信しました。そして、この教訓を胸に、より一層、民衆のために公正で慈悲深い統治を続けたのでした。